66读书

第十四集 褒国妖姬（第5页）

行人乙：可怜，可叹！那妇人竟敢独自进城贸易，倒也胆大。

行人甲：非是独自去的，当时还有其夫相陪。但那丈夫为人溜撒，闻说要砍头，扔下桑弓便跑，倒被他侥幸逃脱了。

行人乙：侥幸，侥幸。我家也有桑弓，当回去以火焚之。再会，再会。

男子闻此，方知妻子已死，遂走到旷野无人之处，痛哭一场，放步远逃。

来到清水河边，却望见百鸟齐聚，盘旋飞鸣不止。男子走近，见有一个草席包浮于水面，被群鸟以喙衔之，将次拖近岸来。

男子感到奇怪，以为包中有宝，遂赶开众鸟，取起席包，到草坡中解开查看。

但闻一声啼哭，包内却是一个女婴。本来已经冻得半死，此时被太阳一照，复又醒转。

男子自语：此女既被众鸟衔出水来，定是大贵之人。我今取回养育，倘得成人，后半生亦有所指望。

遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思想此处难以立足，乃望褒城而去。

三年过后，朝廷举行郊祀大祭。众军来至郊外祠庙扎营，周宣王当夜宿于斋宫。

夜漏二鼓，人声寂然，似梦非梦，忽见一个美貌女子，自西方冉冉而来，直入寝卧。宣王大声斥喝，急唤左右擒拿，并无一人答应。那女子复又走入太庙之中，大笑三声，又大哭三声，将周朝先王七庙神主，做一束儿捆着，抱在怀里，望东而去。

宣王起身追赶，忽然惊醒，乃是南柯一梦。由是入庙行礼，见七个神主俱在，并不曾丢失。九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父前来，告以梦中所见，询问吉凶。

伯阳父：三年前童谣之语，大王岂忘之乎？此梦主有女祸，国中妖气未除。当年为臣卜卦，爻辞中便有哭笑之语，大王今梦美貌女子又笑又哭，正应其谶。

周宣王：此前所诛贩卖桑弓箕袋妇人，不足消除厚弧箕触之谶耶？

伯阳父：天道玄远，候至方验。区区一村妇，何关江山社稷，及国家气数哉！

宣王沈吟不语，懊悔不迭。忽想起三年前曾命上大夫杜伯督率司市，查访那弃婴妖女，全无下落，便自耿耿于怀，已有迁怒之意。

大祭已毕，颁胙之后，宣王还朝，百官皆至朝堂，谢胙贺礼。

周宣王：杜伯，三年前命你寻访妖女消息，如何久不回话？

杜伯：臣当年既奉王命，体访此女十数日，并无影响。其后拿到贩弓女子，便以为妖妇正罪，童谣已验。诚恐搜索不休，必然掠动国人，故此中止。

周宣王：咄！既然如此，何不明白奏闻？分明是怠弃王命，行止自碍。左右，与我将杜伯押出朝门，斩首示众！

一声令下，直吓得百官面如土色，杜伯大呼冤枉。班部中走出下大夫左儒，上前施礼。